Licencia de maternidad y paternidad: cuántas semanas son en 2026
Es una de las preguntas más repetidas en los buscadores colombianos: cuántas semanas de
licencia hay y qué pasa con la madre y con el padre. Las reglas están en los artículos 236 y 239 del
Código Sustantivo del Trabajo, con las modificaciones de la Ley 1822 de 2017, la Ley 2141 de 2021 y la
Ley 2114 de 2021.
Licencia de maternidad: 18 semanas
El artículo 236 del CST, modificado por la Ley 2114 de 2021, reconoce a la trabajadora embarazada una
licencia de 18 semanas en la época del parto, remunerada con el salario que devengue al momento de
iniciar la licencia. Si el salario no es fijo —destajo o por tarea— se toma el promedio del último año de
servicio, o de todo el tiempo si es menor.
Reglas prácticas de la licencia
- Debe empezar por lo menos dos semanas antes del parto, y así debe indicarlo el certificado
médico que se presenta al empleador. - Parto múltiple o hijo con discapacidad: la licencia se amplía en dos semanas más.
- Una semana adicional por razón médica: si la futura madre la requiere antes del parto, puede
gozar de esas dos semanas previas, con 16 semanas de posparto. - La ley creó dos figuras nuevas (Ley 2114 de 2021): la licencia parental compartida y la
licencia parental flexible de tiempo parcial, para que el cuidado se reparta entre los padres.
Licencia de paternidad: 2 semanas remuneradas
La misma norma reconoce al padre dos semanas de licencia remunerada de paternidad. Vale precisar que
además existen las figuras parentales compartida y flexible: sirven para que parte de la licencia se
distribuya entre los dos padres, en las condiciones que fija la ley.
La protección contra el despido
El artículo 239 del CST es la norma que sostiene la licencia en el mundo real: ninguna trabajadora puede
ser despedida por motivo de embarazo o lactancia sin autorización previa del Ministerio del Trabajo que
avale una justa causa. Y hay más: según el texto modificado por la Ley 2141 de 2021, se presume que el
despido fue por embarazo o lactancia cuando ocurre dentro del embarazo o dentro de las 18 semanas
posteriores al parto. Eso invierte la carga de la prueba en contra del empleador.
La licencia de paternidad también está protegida: el fuero derivado de la ley impide desmejorar al
trabajador por ejercerla, y la protección se extiende al período que la ley asigna al padre.
Qué hacer concreto
- Presenta el certificado médico al empleador con el estado de embarazo, el día probable del parto
y la fecha desde la cual debe empezar la licencia. - Si te despiden durante el embarazo, la licencia o las 18 semanas siguientes al parto, guarda todo
por escrito —cartas, correos, mensajes— y busca asesoría de inmediato: la presunción legal exige
reaccionar rápido. - Si eres padre, solicita por escrito tus dos semanas y revisa si en tu empresa aplican la licencia
parental compartida o flexible. - Recuerda que el pago de la licencia de maternidad se reconoce con el salario que devengas al
iniciar la licencia, lo que importa si tuviste aumentos en el último año.
En el portal puedes ver la guía de despido injustificado, ubicar
abogados laborales o buscar abogados de familia según el caso. Lo que
publicamos es informativo: para una situación concreta hace falta revisar el expediente con un profesional.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas semanas de licencia de maternidad hay en Colombia?
El artículo 236 del CST, modificado por la Ley 2114 de 2021, reconoce 18 semanas de licencia remunerada en la época del parto, pagadas con el salario que la trabajadora devengue al iniciar la licencia. Si el parto es múltiple o el hijo tiene discapacidad, la licencia se amplía en dos semanas más.
¿Cuánto dura la licencia de paternidad?
El padre tiene derecho a dos semanas de licencia remunerada de paternidad. Además, la Ley 2114 de 2021 creó la licencia parental compartida y la licencia parental flexible de tiempo parcial, que permiten distribuir el cuidado entre los dos padres.
¿Cuándo debe empezar la licencia de maternidad?
Debe iniciarse por lo menos dos semanas antes de la fecha probable del parto, según el certificado médico que se presenta al empleador. Si por razón médica la futura madre requiere una semana adicional previa, puede tomar esas dos semanas antes del parto y le quedan 16 semanas de posparto.
¿Pueden despedir a una trabajadora embarazada?
No por motivo de embarazo o lactancia. El artículo 239 del CST exige autorización previa del Ministerio del Trabajo que avale una justa causa. Además, se presume que el despido fue por embarazo o lactancia cuando ocurre durante el embarazo o dentro de las 18 semanas posteriores al parto, lo que pone la carga de la prueba en el empleador.
¿La licencia aplica también para adopción o para el padre?
La ley reconoce la licencia al padre (dos semanas remuneradas) y creó las modalidades parentales compartida y flexible, pensadas para repartir el cuidado. Para casos de adopción conviene revisar la norma vigente y cómo la aplica cada empresa, porque hay reglas específicas según el tiempo del menor.